Отправившись в путешествие на яхте вдоль островов в Jamaica Bay, мы сели на мель, причем килем около 5 футов в подводную грязь. Делать было нечего, судов поблизости видно не было, и я решил исследовать остров, возле которого мы застряли. Он представлял собой болотистую равнину с множеством тропинок, образовавшихся от спрессованных мидий. Грязи было по колена, поэтому ходить приходилось следующим образом: ступая в грязь по колено, вытаскиваешь ногу, затем рукой достаешь из грязи ботинок, вторая нога уже увязла в грязи, и с ней повторяется та же процедура.

Немного побродив по острову, я определил, что, это безнадежно пустынный остров, на котором даже нет деревьев. Вдали был виден берег, который был очень похож на Breeze Point (Far Rockaway), обнадежив себя, я постарался вычислить место, от которого самое короткое расстояние до того берега. Будучи уверенным, в географическом положении того острова, я начал готовиться к «великому плаву». Пришлось вернуться на яхту, взять большой целлофановый мешок, в который я замотал свою одежду, и водонепроницаемую банку для паспорта и кошелька. После я решил немного поплавать для разогрева, чтобы тело привыкло к 5-ти градусной воде. Вода показалась немного холодноватой, но я все-таки поплыл в сторону спасительной суши.

Расстояние оказалось обманчивым, доплыв до середины, я уже немного устал. Некоторое время отдохнув лежа на спине, я приспособился плыть, держась за мешок с одеждой. Вдруг я ощутил ногами дно, вода была примерно по шею. Оставалась половина пути, и плыть уже не приходилось, можно было медленно идти по дну. Это сохраняло силы, которые к тому времени уже были на исходе.

«Берег, наконец-то берег...!», - воскликнул я, ступив на теплый песок. Вдали, за деревьями, показался силуэт моста и высоких зданий. Будучи уверенным что, я нахожусь на полуострове Far Rockaway, я решил направиться направо - в сторону моста и зданий. Шел не торопясь, наслаждаясь криком экзотических птиц над головой. Шел мимо болот с камышами, мимо розовых луж с утками, мимо лодок полузакопанных штормом в песок и нашел даже перископ, который захватил с собой. Каждый раз я выбирал какую-то цель и шел, но берег брал неожиданный поворот. Было около часу дня.

Недолго пришлось мне идти вдоль берега, чтобы вскоре определить, что я нахожусь на таком же необитаемом острове, - только побольше и с деревьями. Я отчаялся, «что делать?». Но тут же, припомнив слова моего друга Саши, который остался на яхте: «Первое что приходит в голову при экстренной ситуации, порой бывает самым правильным решением», отдернулся: такими мыслями дело не исправишь.

Я стал присматриваться к еще одному берегу, на котором, как мне показалось, был мост. Но плыть снова я не смог: я уже успел окончательно замерзнуть... К тому времени силы уже восстановились, и единственным способом переплыть на другой берег, было - построить плот. На острове валялось много разных досок и прямоугольных кусков материала похожего на пенопласт. Внимательно выбрав стройматериалы, я начал медленно сносить их к тому месту, возле которого я хотел стартовать. Плот понемногу стал принимать форму. Соорудив конструкцию, которой, мне казалось, было достаточно для переправы, я попробовал на него сесть. Но плот тут же разъехался на 8 частей, из которых я его собрал. Это меня сильно огорчило, и я решил немного отдохнуть в тени и подумать о плане эвакуационных действий.

Немного поразмышляя, я решил проверить, что находилось посередине острова. Было множество начинающихся тропинок, которые вроде бы куда-то вели, но приводили к густо поросшей камышом местности. Болота на острове были солеными, а пресной воды у меня не было совсем. Посредине острова я ничего не нашел, лишь кем-то оставленную на дереве кормушку для птиц.

Я решил вернуться обратно, на то место куда приплыл, чтобы не выпускать из виду яхту с моими друзьями. С каждой минутой мне все сильнее хотелось кинуться обратно к яхте. Пару раз я заходил в воду по пояс, но холодная вода выгоняла меня обратно. Да и расстояние до острова, где застряла наша яхта, как мне показалось, немного увеличилось из-за прилива. Я сделал около пяти попыток, причем с каждой уходил все дальше от берега. В последний раз я уж было доплыл чуть ли не до середины, но когда дно исчезло из под ног, я решил не рисковать и вернулся обратно.

Обессиленный, промокший, замерзший я в легком трансе от переутомления, пошел вдоль острова в надежде найти, замеченный до этого водный мотоцикл (scooter). Устроившись поудобней, стал понемногу освобождать его от песка. Сначала надо было откопать корпус, и я принялся рыть песок руками. Не прошло и 10-ти минут, как я наткнулся средним пальцем на что-то острое. Кровь шла непрекращающимся потоком, я ее вытирал об футболку, через несколько минут вся майка была в моей крови. Пришлось оторвать от нее кусок, и перевязать рану. Теперь я уже начал иметь первые представления о жизни на необитаемом острове.

Тут надо мной пролетел вертолет, развернулся, сел низко над водой, взлетел, и опять полетел вокруг острова, и так раз десять. Я понял, что это вовсе не спасательный вертолет, который ищет меня. Тогда я взял длинную бамбуковую палку, привязал к ней красное полотно и стал махать, в надежде, что меня заметят. Все было тщетно, меня не замечали. Но я не сдавался, написал вдоль берега огромными буквами слово «HELP!» и продолжал махать своим флажком, наматывающему круги вокруг острова вертолету.

Было около пяти-шести вечера. Попытка вызвать внимание у вертолета казалась нереальной, и я решил укрыться от все крепчающего ветра под деревом. Через 5 минут я заметил рыбацкую моторную лодку, и два катера, идущие друг к другу. Помахав рыбацкой лодке, я заметил, как она выключила мотор, и развернулась носом в сторону берега. Я продолжал махать своим красным флажком, и выкрикивать всякие гласные буквы, типа «э-э». Лодка долго стояла на одном и том же месте, пока я не различил силуэт рыбака махающего мне в ответ. Оставалось только продолжать махать и ждать помощи. Лодка стала незаметно приближаться.

Пока я пристально всматривался в лодку, позади меня приземлился спасательный вертолет, с него выбежали двое спасателей, и, пригибая мне голову, завели в вертолет. На этом мое пребывание на необитаемом острове закончилось. На спасательной базе нас угостили печеньем и энергетическим напитком, а потом меня повезли в госпиталь обработать рану на пальце. Путешествие на самом деле было очень занятным, и подарило очень много впечатлений, которых просто-напросто не описать.

Алексей Жаров, Бруклин, 2005 г.