Crystal Lake – красивое и тихое место в горах San Gabriel в Angeles Nation Forest, расположенное всего в 50 милях на северо-восток от Лос-Анджелеса. Особенность этого места заключается в том, что здесь можно получить полный пакет «горных» развлечений, включающий кемпинг в прекрасном месте, красивейшие виды, туристические тропы и … свободный паркинг. А все из-за того, что о Crystal Lake, об этой скрытой жемчужине южно-калифорниийских гор, мало кто знает.
Немного истории
В 1887 году судья Бэнджамин Итон (Benjamin Eaton) посетил небольшое озеро Sycamore Lake в горах и сказал, что вода здесь прозрачная, как кристалл, и ее можно пить. С тех пор первоначальное название Sycamore Lake вышло из обихода, и озеро стали называть Crystal Lake.
В 1920 году здесь был открыт частный кемпинг, а в 1946 году эти земли перешли под управление национального леса и стали рекреационной зоной. В 2002 году огромный пожар частично, а в некоторых местах полностью разрушил инфраструктуру Crystal Lake, и место было закрыто для посещений вплоть до марта 2011 года. До сих пор можно наблюдать последствия того сильного пожара в виде сгоревших стволов деревьев на склонах гор, понадобится еще не один год, чтобы лес полностью восстановился. 
Озеро
Когда впервые приезжаешь в это место и идешь посмотреть на озеро с таким громким названием, то чувствуешь разочарование: ожидаешь увидеть огромное озеро с кристально-чистой водой, с красивым берегом, а видишь небольшую лужицу. Но, тем не менее, это одно из немногих озер Южной Калифорнии естественного происхождения.
В нижней части озера Crystal Lake есть большая трещина, куда вытекает большой объем воды в снежно-дождевой сезон, из-за чего озеро сильно истощается. Не смотря на кажущиеся маленькие размеры озера, его максимально возможная глубина в сезон дождей составляет 45,7 м.
В 1969 году во время сезона дождей были смыты туалеты на пляже, из-за чего озеро было сильно загрязнено, и там запретили купаться.
Инфраструктура
К Crystal Lake ведет 39 трасса, которая хоть и находится в хорошем состоянии, но ведет через горы, поэтому в некоторых местах трасса узкая и очень извилистая.
На Google Map можно посмотреть, насколько извилистой является 39 трасса.
Все, кто приезжает в Кристал Лэйк, проезжают местное кафе и visitor center. Crystal Lake Cafe находится по адресу 9877 Crystal Lake Rd Azusa, CA 91702. Здесь можно покушать, выпить кофе, купить основные продукты, одежду и все, что может пригодиться туристу на кемпинге или в походе.
Напротив кафе находится центр для посетителей (visitor center), который работает до 4 часов, но обычно в 3 работников уже сложно застать. Здесь можно взять карту троп, оплатить кемпинг, купить Adventure pass, который, кстати, необходим для машин всех туристов, которые не остаются на ночь в палатках.
Здесь же стоит несколько домиков, которые можно арендовать, по ссылке http://www.crystallake.name/cabins.htm написано подробнее, как это можно сделать.
Для тех, кто не остается на ночь в палатках, возле visitor center есть зона для пикника.
Кемпинг
Crystal Lake Campground является самым большим в Angeles Nation Forest и насчитывает 232 палаточных места. Стоимость кемпинга составляет $12 за место с одной машиной и $5 дополнительно за вторую машину. Оплата стандартная, как и во всех кемпингах США – деньги наличными кладутся в конверт, на конверте пишется номер занятого места, имя одного человека из группы, дата и номера автомобиля. У себя на палаточном месте вешается корешок от конверта с датой выезда.
Кемпинг оборудован туалетами, столами для пикника, железными кольцами для костров, но кранов с водой здесь нет.
Погуляв по всему кемпингу, могу сказать, что плохих мест здесь нет, каждое место очень уютное, окруженное деревьями, к тому же места здесь расположены на комфортном расстоянии друг от друга, поэтому соседи не будут будить громкими голосами или ходить по вашему месту.
Кроме того, здесь есть еще один групповой кемпинг Deer Flat Campground, к которому подъехать на машине нельзя, но, в силу того, что он находится вдалеке от основного кемпинга, здесь можно петь громко и свистеть хоть всю ночь, никто ничего не скажет.
Медведи
Вопрос о проживании медведей в любом месте, куда бы я ни поехала, интересует мою персону в первую очередь, поэтому всегда расспрашиваю рейнджеров или читаю в интернете информацию об этих зверюшках. Много лет назад Crystal Lake был пристанищем медведей гризли, которые часто селятся возле горных озер и рек. В 1860х годах было зафиксировано огромное количество нападений медведей на людей, поэтому последние предпочитали не появляться в здешних местах без огнестрельного оружия. А потом, как обычно и случается, человек истребил всех медведей гризли в здешних местах и забрал все земли под свои развлечения.
Сейчас здесь иногда появляются небольшие калифорнийские медведи, но особой опасности для человека они не несут, поэтому в палаточных местах даже нет специальных железных ящиков для еды, и нигде не встретишь знаков, предупреждающих туристов, что вокруг ходят медведи. А все дело в том, что медведям нужна вода, которой одно небольшое озеро не может их обеспечить, поэтому сюда они заходят довольно редко.
Также в Crystal Lake обитает много других животных. Однажды, идя по тропе, ведущей к горе Islip, мы встретили Nelson bighorn sheep (снежных баранов Нельсона). Ну, про оленей даже говорить не нужно, они тут везде.
Амфитеатр
Амфитеатр — это главная достопримечательность Crystal Lake. Он был построен Civilian Conservation Corps с целью организации лекций для бойскаутов, хайкеров и просто туристов. Здесь могут поместиться до 200 человек. В центре есть место под огромный костер.
По-моему идеальное место для большой компании, которая хочет попеть песни вечером под гитару у костра. Или для пары любителей природы, которая ищет необычное место для проведения свадьбы. Амфитеатр оборудован освещением и кранами с питьевой водой.
Чуть выше амфитеатра стоят руины бывшей дискотеки, где даже когда-то выступал Элвис Прэсли. Местные власти при помощи волонтеров хотят привести в порядок это место, чтобы туристы снова могли под открытым местом наслаждаться звуками живой музыки.
Туристические тропы
Ну, и самое интересное, собственно, ради чего многие туристы и приезжают в это место – туристические тропы. Crystal Lake порадует хайкеров тропами разных сложностей. Практически все тропы очищаются и оборудуются руками волонтеров, за что им огромное спасибо.
Некоторые из троп:
- Half Knob Trail – короткая тропа, которая начинается и заканчивается возле главной асфальтированной дороги, ведущей к Visitor Center.
- Lake Trail – еще одна тропа для легких прогулок, ведущая к озеру.
- Windy Gap – интересная тропа, которая ведет к самой высокой горе в этой местности – горе Islip, высота которой 2 515 м над уровнем моря.
На самой вершине горы Islip стоит полуразрушенный домик, который в плохую погоду может спасти от сильного ветра.
И взору открываются чудесные виды на горы San Gabriel с одной стороны и пустыню с другой стороны. Впрочем, особенность всех троп Crystal Lake состоит в том, что любая тропа в любом месте дарит туристу красивые виды.
Погода на горе Islip непредсказуемая: можно начать путь в солнечную погоду, надев только легкую футболку, а наверху вершина встретит холодным ветром и густым туманом, как это однажды приключилось с нами, хорошо, что шапки и куртки были в рюкзаках.
- Pacific Crest Trail – здесь проходит часть знаменитой тропы, берущей начало возле границы США с Мексикой и заканчивающей у границы с Канадой, длина этого пути составляет 2663 миль.
По ссылке можно посмотреть полную карту всех троп в Crystal Lake
Велосипедистам и байкерам
Извилистая дорога, ведущая к Кристал Лэйк, привлекает велосипедистов возможностью покрутить педали в гору и байкеров возможностью испытать свой мотоцикл на деле на крутых поворотах. Поэтому, собираясь ехать на Crystal Lake на машине, нужно быть внимательным на дороге и быть готовым к тому, чтобы пропускать байкеров или медленно плестись за велосипедистами, которым гордость не позволяет уступить дорогу.
Вывод: Crystal Lake — мое любимое место в Южной Калифорнии, которое находится всего в 1,5 часах езды от дома, и где можно отдохнуть в тишине, вдыхая пьянящий аромат сосен. Crystal Lake дарит разнообразный отдых, а зимой изголодавшимся по зиме южно-калифорнийцам еще в качестве бонуса – снег.
