Такая разная Калифорния

Прожив в Калифорнии такой срок, когда, казалось бы, эмоции от всего нового должны утихнуть, уступив место обыденности и серой тоске, я все еще каждый новый день не перестаю удивляться этому месту, не перестаю постоянно открывать здесь что-то новое. Не перестаю радоваться той случайности, когда мужу в 2010 году предложили работу в Калифорнии в округе Orange, а мы тогда даже не знали, где это толком находится и очень сожалели, что придется жить где-то на краю света, а не на Восточном побережье США.

Наверное, ни о каком другом месте в мире нет стольких разговоров, как о Калифорнии. Почему-то все любят рассуждать о жизни здесь: и те, кто здесь никогда не был, и те, кто провел здесь всего пару дней, не покидая центра Лос-Анджелеса, и те, кто здесь, собственно, сейчас живет, и те, кто отсюда переехал и масса других категорий людей. В основном мнения людей разделяются на две стороны: кому очень нравится Калифорния и тем, кто считает, что делать здесь нечего.

Мало приехать в Калифорнию на неделю, «потусоваться» в центре Лос-Анджелеса или Сан-Франциско, сходить в пару молов (торговых центров) или съездить к парочке известных достопримечательностей, а потом под видом эксперта рассуждать на форумах, как тут грязно, и какой тут ужасный трафик, и какие все люди пафосные и т.д. и т.п. Чтобы прочувствовать это место, здесь нужно прожить как минимум несколько месяцев, каждый день куда-то путешествуя. Конечно, такое удовольствие не всем доступно в силу больших финансовых затрат или в силу отсутствия такого большого количества отпускных дней, но только так может сформироваться настоящее мнение об этом месте.

Когда хочется подобрать одно слово, которым можно было бы описать этот штат, то в голову приходит слово «разная». Порой Калифорния не то, чтобы бы разнообразна, многие её места диаметрально противоположны друг другу, как полюса, как стороны света, как заряды электронов. Противоположность во всем:

— тут есть Joshua Park с настоящей пустыней, со змеями и кактусами, и тут же Yosemite с его водопадами, секвойями и медведями;

— в большинстве городов Калифорнии, которые находятся почти на уровне моря, нет зимы, и температура редко опускается ниже 10 градусов, но в то же время здесь есть горнолыжные курорты (например, в районе Тахо или Mammoth ski resort), которые иногда открыты даже в мае. Здесь можно утром лежать на пляже где-нибудь в Лагуна Бич, а вечером уже кататься на лыжах на Big Bear или Mountain High, причем проехать на машине всего 1-2 часа;

— в Калифорнии находится самая высокая точка континентальных США Mount Whitney (4421 м выше уровня моря) и самая низкая точка Death Valley (86 м ниже уровня моря);

— тут же длинные песчаные пляжи Южной Калифорнии, растянутые на километры, и тут же высокие обрывы и скалы Big Sur, поднимающиеся над Тихим океаном в Северной Калифорнии;

— здесь кактусы на пустынных холмах соседствуют с самыми большими в мире деревьями – секвойями;

— это тоже часть калифорнийского пейзажа (Antelope Valley California Poppy Reserve)

— здесь знаменитости появляются не только на обложках журналов, а просто на улицах ЛА, в Старбаксе или могут проходить вместе с вами регистрацию на самолет, здесь они такие же обычные люди.

— здесь есть широкие трассы по 10 и больше полос в одну сторону с сумасшедшим трафиком, а есть тихие извилистые горные дороги;

— тут шум, яркий свет и многолюдность Disneyland, Sea World, Six Flags, San Diego Zoo, Universal Studios Hollywood и других парков развлечений, известных во всем мире, но в тоже время здесь тишина, покой и умиротворенность на тысячах туристических троп, которые пронизывают все горы и пустыни Калифорнии.

— тут тебе роскошные виллы за несколько десятков миллионов долларов в Малибу или Сан-Франциско, и тут же бедные районы из mobile homes;

— зарплаты тружеников Силиконовой долины в 100-200к в год и зарплата работников сферы обслуживания 9 долларов в час (с 2016 года минимальная ставка в час должна подняться до 10 долларов).

Чем Калифорния так прекрасна? Прекрасна тем, что здесь круглый год есть, чем заняться, нет ни мороза, ни влажности, ни затяжных дождей, которые могут заставить сидеть дома, но в тоже время здесь можно найти и дожди, и влажность, и снег, и мороз – удивительное погодное сочетание, не правда ли? Чем заняться здесь? Хм, наверное, нельзя назвать какое-то развлечение, которого бы не было в Калифорнии. Скалы, горы, пещеры, пустыни, леса, океан будут радовать круглый год любителей отдыха под открытым небом. Дорогие рестораны, молы, богатые районы, галереи, выставки машин, показы мод, знаменитости, пляжи – что еще нужно для любителей светской жизни?

Конечно, Калифорния больше известная своими пляжами, 840 миль прибрежной зоны тому виной. Серфингисты – это отдельная каста, их можно заметить издали по доске и гидрокостюму. Это они утром забивают паркинг на пляжах, это они сидят часами в холодных водах Тихого океана.

А каста дайверов? Про эту касту не могу не рассказать, ведь я уже давно в их числе. Побережье Калифорнии богато своей морской живностью: здесь и котики, и морские слоны, акулы, разнообразные мелкие рыбки, скаты, водоросли, мурены, осьминожки, лобстеры и т.д. А остров Каталина известен среди многих дайверов не только США, но и даже Мексики, о чем нам поведали дайверы из Козумеля.

Люди. В Калифорнии много красивых людей. Это правда! Много людей, которые следят за собой, красиво одеваются, бегают по утрам, ходят на фитнес, правильно питаются. Возможно, желание выглядеть красиво на пляже, возможно, финансовая обеспеченность, возможно, близость Голливуда, но что-то заставляет здесь большинство людей следить за собой (отмечу – именно большинство, а не всех).

Что можно сказать о повседневной жизни здесь? Можно отметить относительно невысокие цены на продукты, в том числе овощи, фрукты, морепродукты, мясо. Огромное количество парков для прогулок и пробежек, для спортивных игр. И все те же красивые улицы, дома, тротуары, над которыми возвышаются худенькие пальмы.

А рестораны! В Калифорнии можно попробовать абсолютно любую кухню, какую только пожелает душа. Сейчас вы, наверное, подумаете, что такое есть в любом крупном городе. Нет, не в любом даже очень крупном городе. Рестораны со свежими морепродуктами, с мексиканской едой, перуанской, индийской, персидской, египетской, аргентинской, бразильской и т.д. – в Калифорнии можно, не выезжая за границу, полакомиться всеми блюдами мира.

В Калифорнии очень дорогая недвижимость – частый аргумент противников этого штата. В Калифорнии есть всякая недвижимость. Конечно, в ЛА, Сан-Франциско и прилежащим к ним округам дома дорогие, но а в Нью-Йорке, Чикаго дома стоят дешевле? Нет, такая же цена. Не спорю, что в Сан-Франциско просто сумасшедшие цены на недвижимость, где обычный небольшой домик может спокойно стоить миллион, но Силиконовая долина — это не вся Калифорния. Отъехав немного от крупных центров, можно найти дома по доступной многим цене. Но там, где в Калифорнии можно дешево купить жилье, нет работы? Да, возможно. Но ведь тоже самое можно сказать и про другие штаты. Там, где есть высокооплачиваемая работа, и жилье, соответственно, вырастает в цене.

В Калифорнии высокие налоги – второй аргумент против этого штата. Возможно, так кажется с первого взгляда, но если рассмотреть всю картину целиком, учитывая уровень дохода по штату, налоги на недвижимость, на доход, на продажи, а также другие платежи, которые нужно платить в том или ином штате, то Калифорния занимает далеко не первое место по дороговизне жизни и уровню налогов. Очень понравились эти статьи wallethub.com, taxes.about.com, где сравниваются уровни жизни разных штатов. Нужно понимать, что без налогов не было бы и всей этой красоты в городах, ухоженных парков и дорог, поэтому, если хочешь жить в красивом месте, то налоги придется платить.

Калифорнию нельзя не любить, ее можно не знать, можно относиться к ней нейтрально, но не любить нельзя. Ибо, как же можно не любить то место, которое воплотило в себе столько противоположностей, которые могут удовлетворить любой стиль жизни. Да, возможно, жизнь в Калифорнии местами слишком зарегулирована, а большое количество людей создают везде очереди, пробки на дорогах и заставляют планировать свой отдых за полгода вперед, чтобы успеть забронировать себе место в кемпинге или отеле. Но это совсем не мешает наслаждаться всеми прелестями этого удивительного и разнообразного места.

В Калифорнии есть своя особая атмосфера, которая становится заметной уже в аэропорту, когда возвращаешься сюда после долгого перерыва: это и сумасшедший ритм жизни, это и многочисленные огни городов, которые срослись в один большой город, это и сладкий, одурманивающий запах еды, цветов и океана, который витает в воздухе, и нечто другое, что-то, что чувствуешь где-то глубоко в душе, что-то, что притягивает сюда, что-то, что заставляет тысячи новых людей каждый год называть Калифорнию своим новым домом.

И как в песне у Eagles «California»:

Welcome to the Hotel California
Such a lovely place
Plenty of room at the Hotel California
Any time of year
You can find it here